外媒称，中国国务院新闻办公室原主任赵启正说，中国和菲律宾重启双边谈判的最佳方法是“先易后难”，一步步往前走，“不怕慢，就怕停”。
据新加坡《联合早报》网站7月20日报道，中国社会科学院中国边疆研究所18日在新加坡举行了一场有关南中国海问题的学术研讨会，19日安排专家与媒体见面。赵启正在媒体见面会上说，中菲双方有很多共同利益，也有很多矛盾之处，两国在南中国海问题上的争端存在几十年，短期内很难解决，但也不是无限期搁置。他建议，可以先解决难度较低的议题，如捕鱼、救护渔民等，然后慢慢走向深度问题，可以暂时搁置主权争议，先商讨如何共同开发。
报道称，赵启正指出，共同开发的内容很广，包括资源、渔业、海上救助、气象通报、通信畅通、海上救灾等等都可以谈，“会有丰硕的成果等着我们。一步步往前走，不怕慢，就怕停”。
南中国海仲裁案令中菲关系闹僵。但据了解，随着菲律宾新总统上台，两国已逐步恢复商贸互动。不过，由于中国坚持不能在南中国海仲裁案的基础上重启谈判，外界对中菲能否通过谈判化解纷争持保留态度。
武汉大学教授易显河认为，菲律宾的民意恐已被一面倒的仲裁案判决所挟持，氛围或不利于两国进入艰巨的谈判。他建议，中菲先讨论谈判中可触及哪些议题，同时进行双轨对话，争取达成共识。
在谈及中国与东盟的关系时，赵启正再次伸出橄榄枝。他说，尽管中国对菲律宾单方面提起仲裁的过程和意图不满意，但中国依旧抱着争取友好未来的态度，绝不能因为南中国海问题影响中国与东盟国家的关系。
新加坡《联合早报》网站7月20日报道称，菲律宾表示，由于中国拒绝接受海牙仲裁庭对南中国海的裁决，因此两国不可能在近期就南中国海主权争端展开直接对话。
报道称，菲律宾总统杜特尔特日前曾表示，将派遣前总统拉莫斯前往中国，与中方就仲裁庭的裁决开展对话。这个可能性如今看来在近期内难以实现。
菲律宾外长亚赛说：“此时此刻，我不知道是否还可以继续争取谈判。迟些时候，我们再看看可以如何为开启谈判铺路。”不过他也说，感受到双方还是有通过幕后管道悄然对话的空间。
中国外交部发言人陆慷19日回答有关询问时表示，王毅在亚欧首脑会议期间与菲外长非正式接触时强调，推动中菲关系回到对话协商的轨道上来，符合两国的根本利益。
亚赛在访谈中指出，菲律宾新政府要逐步落实仲裁庭的裁决，但杜特尔特当务之急是让菲渔民在不受中方干扰的情况下，重新进入黄岩岛海域捕鱼。“让我们一步一步来……我们已要求中国在这方面采取克制和节制，让我们维持现状，即不采取侵略性举动……不发表挑衅言论。”
他也表示，往后当菲政府开始在其专属经济区开采天然气等资源时，不排除让中国担任承包商角色。
另据《日本经济新闻》7月20日报道，考虑到对本国基础设施建设的投资，菲律宾总统杜特尔特曾经表现出希望与中国进行双边对话的意愿。但他反复强调“主权问题决不让步”。菲律宾外长亚赛在亚欧首脑会议上的发言也沿袭了菲律宾政府的这一方针。
之所以菲律宾现在提及双边谈判，主要是想以全面支持己方主张的仲裁结果为后盾压制中方的行动，迫使对方做出让步或提供经济合作。但是很难想象中方会以裁决结果为前提回到谈判桌上。中方已经向要求其遵守裁决结果的日美明确表示拒绝。眼下各国围绕裁决结果的博弈可能还将持续。
